Les 3 grands tours du cyclisme : Tour de France, Giro d'Italia et Vuelta a España

Qu’est-ce qu’un grand tour en cyclisme ?

Un grand tour (en anglais Grand Tour) est une course par étapes de trois semaines bénéficiant du plus haut niveau de classement de l’Union Cycliste Internationale (UCI). Il n’en existe que trois :

• Le Tour de France (juillet)
• Le Giro d’Italia (mai)
• La Vuelta a España (août-septembre)

Ces trois épreuves partagent une structure commune : 21 étapes maximum, deux jours de repos, un classement général au temps matérialisé par un maillot distinctif, ainsi que des classements annexes (points/sprint, meilleur grimpeur, meilleur jeune, équipes). Elles se distinguent par leur ancienneté, leur géographie, leur ambiance et le prestige de leur palmarès.

1. Le Tour de France

Surnommé la Grande Boucle, le Tour de France est le plus célèbre et le plus médiatisé des grands tours. Créé en 1903 par le journal L’Auto, c’est l’événement cycliste le plus suivi de la planète et l’un des plus grands rendez-vous sportifs annuels au monde.

• Création : 1903
• Pays : France
• Période : juillet
• Distance : environ 3 500 km
• Maillot du leader : maillot jaune
• Arrivée : traditionnellement à Paris, sur les Champs-Élysées

Le Tour de France couronne le coureur le plus complet : capable de briller en haute montagne (Alpes, Pyrénées), de résister au contre-la-montre et de gérer trois semaines d’usure. C’est le grand tour le plus convoité, et le maillot jaune reste le symbole ultime du cyclisme sur route.

2. Le Giro d’Italia

Le Giro d’Italia, ou la Corsa Rosa, est le grand tour italien. Créé en 1909 par la Gazzetta dello Sport (dont les pages roses ont donné sa couleur au maillot de leader), il ouvre le cycle des grands tours au mois de mai.

• Création : 1909
• Pays : Italie
• Période : mai
• Distance : environ 3 400 km
• Maillot du leader : maglia rosa (maillot rose)
• Points clés : Dolomites, Alpes italiennes, ascensions mythiques comme le Stelvio, le Mortirolo ou le Colle delle Finestre

Réputé pour ses paysages spectaculaires, sa météo capricieuse de printemps et ses étapes de montagne dantesques, le Giro est souvent considéré comme le grand tour le plus dur physiquement et le plus imprévisible. Il favorise les grimpeurs et les coureurs offensifs capables de prendre des risques.

3. La Vuelta a España

La Vuelta a España, simplement appelée la Vuelta, est le grand tour espagnol et le plus récent des trois. Créée en 1935, déplacée à la fin de l’été en 1995, elle clôture la saison des grands tours en août et septembre.

• Création : 1935
• Pays : Espagne
• Période : août-septembre
• Distance : environ 3 200 km
• Maillot du leader : maillot rouge (la roja, doré jusqu’en 2010)
• Points clés : arrivées au sommet très nombreuses, pentes raides comme l’Angliru ou les Lagos de Covadonga

La Vuelta s’est forgé une identité moderne autour de ses montées explosives et de ses pourcentages vertigineux. Disputée dans la chaleur de la fin d’été, elle sert souvent de tremplin aux jeunes talents et de terrain de revanche pour les coureurs passés à côté du Tour ou du Giro.

Comparatif des 3 grands tours

Si les trois épreuves partagent le même format, elles n’ont pas la même personnalité :

• Le Tour de France est le plus prestigieux et le plus relevé : tous les leaders visent prioritairement le maillot jaune.
• Le Giro d’Italia est réputé pour sa difficulté, ses étapes de montagne extrêmes et son scénario imprévisible.
• La Vuelta a España se distingue par ses arrivées au sommet répétées et ses murs très pentus, idéaux pour les grimpeurs explosifs.

Réussir le « grand chelem » d’une carrière en remportant les trois est un exploit rarissime : seuls huit coureurs y sont parvenus dans toute l’histoire.

Records par grand tour

Chaque grand tour possède ses propres recordmen de victoires au classement général. Sur le Tour de France, quatre coureurs partagent le record absolu, tandis que le Giro et la Vuelta ont leurs propres légendes.

Miguel Induráin reste le seul coureur à avoir remporté cinq Tours de France consécutifs (1991-1995). Sur la Vuelta, Roberto Heras et Primož Roglič partagent le record de quatre succès, devant Tony Rominger et Alberto Contador (trois victoires chacun).

Plus grands collectionneurs de grands tours (all time)

Au-delà des records course par course, certains champions ont accumulé les victoires sur l’ensemble des grands tours. Eddy Merckx domine ce classement historique, mais la génération actuelle, emmenée par Tadej Pogačar et Jonas Vingegaard, grimpe rapidement.

Totaux établis selon les palmarès officiels après réattributions liées au dopage (Tour de France 1999-2005 sans vainqueur, Vuelta 2011 attribuée à Chris Froome, etc.). Coureurs encore en activité susceptibles de progresser : Tadej Pogačar, Jonas Vingegaard, Primož Roglič.

Les coureurs ayant remporté les 3 grands tours

Gagner au moins une fois le Tour de France, le Giro et la Vuelta au cours de sa carrière est l’un des accomplissements les plus rares du cyclisme. En 2026, Jonas Vingegaard est devenu le huitième coureur de l’histoire à réussir ce « grand chelem » en remportant le Giro, après ses Tours de France 2022 et 2023 et sa Vuelta 2025.

Le grand chelem la même année : un exploit jamais réalisé

Si huit coureurs ont gagné les trois grands tours au fil de leur carrière, personne n’a jamais remporté le Tour de France, le Giro et la Vuelta lors d’une même saison. Ce « grand chelem » dans l’année est considéré comme quasi impossible : enchaîner trois épreuves de trois semaines entre mai et septembre, à pleine intensité, dépasse les limites physiologiques connues du sport de haut niveau, et les leaders choisissent presque toujours de cibler une ou deux épreuves au maximum. Le seul doublé réellement convoité reste le « doublé Giro-Tour » la même année, lui-même rarissime : réussi notamment par Fausto Coppi, Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Stephen Roche, Miguel Induráin et Marco Pantani, il n’avait plus été réalisé pendant vingt-six ans avant que Tadej Pogačar ne le signe à nouveau en 2024. Le triplé dans la même saison, lui, demeure le dernier grand fantasme du cyclisme.

Vainqueurs des 3 grands tours depuis l’origine

Le tableau ci-dessous récapitule les vainqueurs au classement général du Tour de France, du Giro d’Italia et de la Vuelta a España. Les 20 dernières éditions sont affichées par défaut ; cliquez sur le bouton sous le tableau pour dérouler la totalité du palmarès, jusqu’à la première édition du Tour en 1903.

Légende : « Titre vacant » = Tour de France 1999-2005 (titres retirés à Lance Armstrong) · « Non disputé » = édition annulée (guerres mondiales, guerre civile espagnole) · « n/a » = course pas encore créée · « À venir » = édition 2026 non encore disputée.

Bilan et favoris des grands tours en 2026

La saison 2026 a déjà livré son premier verdict. Au mois de mai, Jonas Vingegaard a remporté son tout premier Giro d’Italia, devançant Felix Gall et Jai Hindley à Rome. Ce succès est historique : il fait du Danois le huitième coureur de l’histoire à avoir gagné les trois grands tours, après ses Tours de France 2022 et 2023 et sa Vuelta 2025.

Le grand rendez-vous de l’été reste le Tour de France, prévu en juillet. Tadej Pogačar, vainqueur sortant et déjà quadruple lauréat (2020, 2021, 2024, 2025), visera une cinquième couronne qui l’égalerait avec Anquetil, Merckx, Hinault et Induráin au sommet du palmarès. Face à lui, Vingegaard, requinqué par son sacre au Giro, tentera de renverser la hiérarchie, aux côtés de Remco Evenepoel et de la nouvelle vague de grimpeurs comme Florian Lipowitz, Isaac del Toro ou Paul Seixas.

Enfin, la Vuelta a España clôturera la saison en août-septembre. Souvent disputée par les coureurs en quête de revanche ou par les jeunes talents montants, elle pourrait sourire à Primož Roglič, recordman partagé avec Roberto Heras et candidat à une cinquième victoire record, ou à un nouveau venu profitant de l’absence éventuelle des cadors déjà comblés sur le Tour.

Questions fréquentes sur les grands tours

Quels sont les 3 grands tours du cyclisme ?
Les trois grands tours sont le Tour de France (juillet), le Giro d’Italia (mai) et la Vuelta a España (août-septembre). Ce sont les seules courses par étapes de trois semaines du calendrier UCI.

Quel est le grand tour le plus prestigieux ?
Le Tour de France est unanimement considéré comme le plus prestigieux et le plus médiatisé des trois, suivi par le Giro d’Italia puis la Vuelta a España.

Qui détient le record de victoires sur le Tour de France ?
Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault et Miguel Induráin se partagent le record avec cinq victoires chacun. Induráin est le seul à avoir gagné cinq Tours consécutifs.

Combien de coureurs ont gagné les 3 grands tours ?
Huit coureurs ont remporté les trois grands tours au cours de leur carrière : Anquetil, Gimondi, Merckx, Hinault, Contador, Nibali, Froome et, depuis 2026, Jonas Vingegaard.

Le « grand chelem » des 3 grands tours la même année a-t-il déjà été réalisé ?
Non. Personne n’a jamais remporté le Tour de France, le Giro et la Vuelta lors d’une même saison : ce grand chelem dans l’année est jugé quasi impossible physiquement, car il faudrait enchaîner trois épreuves de trois semaines à pleine intensité entre mai et septembre. Seul le doublé Giro-Tour la même année a été réalisé, le plus récemment par Tadej Pogačar en 2024.

Quel est le grand tour le plus difficile ?
Le Giro d’Italia est souvent jugé le plus dur physiquement, en raison de ses étapes de montagne extrêmes et de sa météo printanière imprévisible, mais le Tour de France reste le plus relevé sur le plan de la concurrence.

Conclusion

Les 3 grands tours du cyclisme professionnel, à savoir le Tour de France, le Giro d’Italia et la Vuelta a España, forment l’ossature de la saison sur route. Chacun raconte une histoire différente : le prestige et la polyvalence du Tour, la dureté et l’imprévisibilité du Giro, l’explosivité et la modernité de la Vuelta.

Pour un coureur, gagner un grand tour est l’aboutissement d’une carrière ; les remporter tous les trois fait entrer dans le cercle très fermé des légendes. Pour les fans, ces trois rendez-vous de trois semaines sont des feuilletons sportifs uniques, faits de suspense, de souffrance et d’exploits.

En somme, comprendre les grands tours, c’est comprendre le cœur battant du cyclisme mondial.